海底古磁性条带之谜

　　世纪末，著名物理家居里在自己的实验室里发现磁石的一个物理特性——当磁石加热到一定温度时，原来的磁性就会消失。后来，人们把这个温度叫“居里点”。

　　在地球上，岩石在成岩过程中受到地磁场的磁化作用，获得微弱磁性，并且被磁化的岩石的磁场与地磁场是一致的。也就是说，无论地磁场怎样改换方向，只要它的温度不高于“居里点”，岩石的磁性是不会改变的。根据这个道理，只要测出岩石的磁性，自然能推测出当时的地磁方向。这就是在地学研究中人们常说的化石磁性。在此基础之上，科学家利用化石磁性的原理，研究地球演化历史的地磁场变化规律，这就是古地磁说。

　　为了寻找大陆漂移说的新证据，科学家把古地磁学引人海洋地质领域，并取得令人鼓舞的成绩。

　　第二次世界大战之后，科学家使用高灵敏度的磁力探测仪，在大西洋洋中脊上的海面进行古地磁调查。之后，人们又使用磁力仪等仪器，以密集测线方式对太平洋进行古地磁测量。两次调查的资料使人们惊奇地发现，在大洋底部存在着等磁力线条带，而且呈南北向平行于大洋洋中脊中轴线的两侧，磁性正负相间。每条磁力线条带长约数百千米，宽度在数十千米至上百千米之间不等。海底磁性条带的发现，成为世纪地学研究的一大奇迹。

　　年，英国剑桥大学的年轻学者F．J．瓦因和他的老师D．H．马修斯提出，如果“海底扩张”曾经发生过，那么，大洋中脊上涌的熔岩，当它凝固后应当保留当时地球磁场的磁化方向。就是说在洋脊两侧的海底应该有磁化情况相同的磁性条带存在。当地球磁场发生反转时，磁性条带的极性也应该发生反转，磁性条带的宽度可以作为两次反转时间的度量标准。

　　这个大胆的假说，很快被证实了。人们在太平洋、大西洋、印度洋都找到了同样对称的磁性条带。不仅如此，科学家还计算出在万年中，地球曾发生过次反转现象。研究还发现，地球磁场两次反转之问的时间最长周期约为万年，最短的周期约为5万年，两次反转的平均周期约为~万年。目前，地球的磁场方向己保留万年了，所以，人们预感到一个新的磁场变化可能正在向我们靠近。

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